日前，中国老龄科学研究中心发布的《中国养老机构发展研究报告》指出，“十二五”时期，我国养老机构取得了突破性进展，但目前养老机构空置率较高，全国平均达48%。
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在已经步入老龄化社会的今天，一方面是公众对养老机构存有“入住难”“一床难求”的现状，另一方面却是养老机构全国平均空置率达48%的现实。“冰火两重天”充分折射出当下养老机构面临的拥挤与空置并存的结构性矛盾。我区的情况也大抵如此。
为何会出现空置和资源紧张的双重局面呢?究其原因，首先是供给和需求之间出现落差。目前针对失能、半失能老年人刚性需求较高的康复护理服务床位较少，一般的生活照料服务较多。其次，现在大多数养老床位数分布在农村或郊区，相对于服务需求和购买力较高的城市老年人来讲，位于市内的服务齐全、价格适中的中端养老机构较少。此外，由于公办养老机构和民办养老机构的双轨制运行，在一定程度上造成了养老服务市场的不平等竞争，制约了民办养老机构的发展。
笔者以为，要想解决当前养老机构“冰火两重天”的尴尬处境，首先要按照市场规律调结构，充分发挥市场在资源配置中的决定性作用，大力推进公办养老机构的转制改革，加快养老服务的市场化进程，运用市场这只看不见的手，推动资源的合理流动与分配，提高资源使用效率。
养老机构的主要服务对象是失能半失能老人，他们才是养老机构应予以满足的“刚需”。因此，要根据市场需求重点发展养护型养老机构。今后，政府投资建设的养老机构，应当以养护型养老机构为主，同时加大政策扶持和引导力度，鼓励社会力量重点投资建设养护型养老机构。
当前，从我国老年人养老服务需求和国际养老机构发展趋势看，就地就近养老是大势所趋，政府要在城市社区大力发展中小型和小微型养老机构，疏通、壮大毛细血管，满足老人的就地就近养老需求。加之养老服务行业是微利行业，只有通过规模经济才能实现盈利，小型化、连锁化经营是养老机构今后获取市场份额、提高市场竞争力的必然选择。
《中国养老机构发展研究报告》指出，我国养老机构的空置现象主要出现在农村，48%的平均值中有相当一部分来自农村敬老院。现有的农村敬老院必须转型发展，增加康复护理服务功能，不仅服务五保老人，还要对农村的失能半失能老人开放，向农村养老护理服务中心转型。
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