1995年10月，中国老龄委、中国老年学学会、中华人民共和国卫生部医政司在北京召开了全国老年医疗保健研讨会。会上，我国人口学与老年学家、中国老年学学会会长邬沧萍教授作了《健康老龄化的科学涵义和社会意义》的会议主题报告，提出“健康老龄化”的释义。
邬教授在报告中指出：“可以看出健康老龄化这一词组与我国传统上使用的'健康长寿'近似，但寓意更深，内容更加丰富。”他进一步指出：“要全面、科学地理解'健康老龄化，必须明确六个要点。”这六个要点是：
第一，健康老龄化的目标是老年人口群体的大多数人健康长寿，体现在健康的预期寿命(Healthy Life Expectaney)的提高。
第二，健康老龄化不仅体现为寿命长度，更重要的是寿命质量的提高，老年人口健康寿命的质量是有客观标准的，也是可以量化的。
第三，人类年龄结构向老龄化转变，一方面要求有相应的“健康转变"(Health Transition)来适应;另一方面，要求把健康的概念引申到社会、经济和文化诸方面。
第四，人口老龄化是一个过程，要从个体和群体增龄的过程中认识老年人群的健康状况的前因后果、来龙去脉及发展趋势；把老年群体健康看作是进入老年前的婴幼儿、青少年和成年后各阶段所有制约健康因素的最综合、最集中和最终的表现，历史地、全面地认识老年人的健康，它同所有人的福利都联系着。
第五，健康老龄化是人类面对人口老龄化的挑战提出的一项战略目标和对策，它是建筑在科学认识的基础上的。
第六，健康老龄化是同各个年龄段的人口，同各行各业都有关系的一项全民性保健的社会系统工程，需要全党全民长期不懈的努力才能逐步实现。
健康老龄化是指个人在进入老年期时在躯体、心理、智力、社会、经济五个方面的功能仍能保持良好状态。一个国家或地区的老年人中若有较大的比例属于健康老龄化，老年人的作用能够充分发挥，老龄化的负面影响得到制约或缓解，则其老龄化过程或现象就可算是健康的老龄化，或成功的老龄化。
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