我们每个人都会老！都会老化走到人生的终点。
无论我们现在是20岁、30岁还是40岁，正常老化是不可避免的，老是我们无法回避的话题。我们的父母、祖辈都已年老，老人应该享受怎样的生活方式是一直思考的问题。回到原点，多年养老行业从业经历，一直在思考：“养老”是不是个伪命题？笔者将用三个视角来回答这个问题，何谓“老”、何谓“养”、何谓“养老”。本期与各位读者探讨第一个问题。
“养老”，究竟何为“老”？
中国目前的退休年龄是60周岁，59岁的时候年富力强，60岁生日蜡烛一吹，你就是老人了，你认为自己老了吗？第六次全国人口普查详细汇总资料计算，2010年我国人口平均预期寿命达到74.83，而以上海为例，2013年平均预期寿命82.47。如果你觉得自己老了，那么你生命的1/5的时间都处于老的状态。如果你认为60岁的年龄不老，那多少岁你认为自己老呢？
“老”意味着什么？意味着要从工作岗位上退下来；意味着身体机能退化，整天跑医院了；意味着思想落伍了；意味着“你没用了”。“老”承载太多的内涵，退出社会主流社会角色，为青年人所取代。子女成为家庭的主要决策者，需要子女来照顾。体力智力下降，成为社会的负担。社会对“老”的普遍看法是：（1）体弱多病、行动迟缓；（2）固执保守、难以接受新事物；（3）缺乏技能、难以胜任工作。所以你不想接受自己老了，因为你不认同“老人无用”。
从社会学的角度看，年龄分为4种，日历年龄、生理年龄、心理年龄和社会年龄。日历年龄，又称“年代年龄”，是按照人的出生年月计算的年龄。是纯粹从时间的推移来计算的年龄。它是指一个人的生命里程、生命延续的年代。不受人的生活经历、生活条件等的制约和影响，它是随时间的推移而增加的。生理年龄，是从生理学和医学的角度来衡量人的年龄时使用的概念。通常是指一般人达到一定时序年龄时的生理及其功能的发展水平。生理年龄常被用来表示人随着时间的推移，其机体结构和功能的衰老程度。心理年龄，是一个人从行为尺度推导出来的对适应环境变动的能力上所能达到的阶段。它常常被用来表示一个人心理衰老的程度。人的整体活动不仅要受到生理学规律的支配，也受到心理学规律的支配。心理年龄主要受脑和心血管等关键性系统状态的影响，但也涉及到记忆、智力、学习、技能、动机和情绪等心理活动状况，可看作是他对于发展的主观反映。社会年龄是一个作为社会化的人为社会发展而作贡献的期限。社会规定的规范年龄。它是一个人在社会习惯方面表示的年龄。它表明一个人在社会上从事某一职业、某一部门工作或从事社会事业等的长度。个人的社会年龄因个人所从事的工作或在社会上的时间长短和经历不同，又有不同的名称，如工龄、教龄、军龄、学龄或选举年龄、结婚年龄、退休年龄等。
如果以联合国传统标准，60周岁以上为老年人，从日历年龄来说大家是接受的。但需要大家一同接受的是“老”所承载的所有内涵显然是错误的。在香港和台湾，老人称谓通常是“长者”，是一个敬畏词，只是年龄上的长者，并不代表生理、心理和社会年龄的老化。
西方社会学里面，社会发展经历了三种文化变迁，前喻文化、并喻文化和后喻文化。在前喻文化中，经验的积累非常缓慢和稀缺，长者的经验，能够为子孙后代提供权威。并喻文化是在社会变迁中知识和技能更新速度加快，父辈和子辈拥有相同的知识体系。也意味着伙伴关系而使得父辈权威性的下降。而后喻文化是青年人所拥有的知识体系以及理性状态已经超越了父辈，超越了家族成员。
虽然，在现代社会，知识和技能的更新速度已经超过了以往任何时代，青年人较老人更容易接受新鲜事物，但并意味着长者就没用了，只是进入了一个长者年龄段的生活状态而已，青年人一样拥有极佳的精气神。
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