当前,我国老龄化加剧,老年人逐渐成为巨大的消费群体。然而,走遍各大商业中心,多见孕婴用品、时尚服装专卖店等,鲜有老人用品专卖店。老人通常得跑遍大街小巷才能买到心仪的用品。在英国,老年人消费市场非常成熟,老人用品可谓琳琅满目,老人不愁买东西、娱乐消遣。
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虽然英国社会并没有直接鼓励老年人“多上街,去购物”,但很多消费环境就是为上了年纪的消费者所设的。在英国主要城镇都可以看到的玛莎百货公司,就是比较倾向于成年人尤其是老年消费者的。在这里,老人可以买到口感更松软的面包、钙含量更高的牛奶,还可以买到适合自己身材的衣服。与很多商店销售的花色鲜艳的衣帽鞋袜相比,这里的产品看似老套,却更适合老人,比如在面料上,有的具备除菌排汗功能;上衣一般都是前面开扣,而不是套头衫,为方便穿脱,外面看起来有扣子,里面则是可以反复粘贴的胶布;袜口设计得比较松,不会感觉勒脚。
在英国,为老年人提供服务的大型商场门口都会设置无障碍通道,即便腿脚不灵便、需要坐轮椅的老人也能轻松逛街。而且,商场还设有老人专用升降电梯,不用和年轻人挤来挤去。
此外,英国还有不少专为老人开设的咖啡馆,供休闲娱乐之用。伦敦西区的肯辛顿就有不少,这些咖啡馆的名字往往都很有历史意义,像是“胜利日”、“往日时光”。在这里,老人可以点上一杯更合自己口味的咖啡,买几块甜度适中的黄油饼干,听听自己喜欢的老歌。因为很多老人都是这里的常客,所以店员一看到他们进门,就知道需要做什么了。更贴心的是,咖啡馆还专门设计了老人专用厕所,配有扶手、防滑垫等,以免发生意外。
英国政府统计发现,65岁以上老年人消费活动所产生的市场价值每年超过 2亿英镑(约合人民币19亿元),其中1/3都花在了非健康护理领域,属于日常普通消费,这也为英国人提供了数十万稳定的工作岗位。因此,英国一直非常重视老年人消费市场。在稳定零售业发展环境的同时,智能手机被更多老年人所接受和认可,很多商家专门为老人设计了适合他们购物的手机应用软件,令银发族感到自己并没有与社会脱节。