在美国，有一类因为历史原因而自然形成的老年人群居社区。这些人往往在同一个社区住了几十年，他们老了又都不愿意离开老宅，使这一区域老年人口比例崎高，这种社区被称为自然形成的退休社区（Naturally Occurring Retirement Community，简称NORC）。 

         

政府、社会机构、宗教团体伸出援手，帮助这种特定区域的老人更好地度过晚年。这种方式称为“在老宅养老（Aging inPlace）”，接近与我们所说的社会辅助居家养老，也简称NORC项目。在纽约州首府Albany市有这样一个地区，看到报导后我去探访了一下。直观来说，没发现任何特异之处，而我目前还没有深入探访的能力。不过我认为，随着中国独生子女一代人的父母大量进入退休阶段，形成类似于“自然形成的老年人群居社区”是难以避免的，我们也当考虑如何应对并提供相应的服务。 

一、在老宅养老 Aging in Place         

驱车经过Albany市的New ScotlAvenue和Whitehall Road两条路的交汇处，大多数人不会感觉的这片平平常常的由农庄式房屋组成的街区有任何特异之处。它有别于其它社区的是，在方圆3英里的范围内居住着2000多名60岁到100岁的老年人。尽管他们有些人与亲属分享两家庭的住屋，但他们大多数还是单独生活。   

       

问问这些老人，他们哪一个都告诉你，他们不管多老都想就呆在他们自己的老宅。尽管如果你有了关节炎，上下楼梯都成了难事，居家的一点小维修和到地下室去用洗衣机洗衣服也显艰难。健康恶化、健忘、缺少交通工具、老伴过世，这一切组合起来都让独立生活成为巨大的挑战。         

在Albany的这一个小区域有40%的人是老人，他们如何应对这一挑战呢？他们得到帮助。 

二、灰发街区         

Albany的这个街区被确定为NORC项目。第一个这类社区是在纽约市有一个街区被确定为自然形成的退休社区，那里许多老人聚居，他们得到特别的服务。从最初观察到这一现象，发展成州政府资助的项目，并向这类老年人口达到警戒状态的社区的老人提供医疗服务和支持，并开展社会活动。 

        

Albany的形成发生的退休社区最初是以不同宗教信仰的人的互助形式建立的，那是10年以前，地方不同宗教的教领发现他们的会众趋于不寻常的老龄化。一位负责管理当地的NORC项目的纽约州东北地区犹太家庭服务公司的经理Holle说：“许多人已经在同一处房屋里居住了30年或40年、50年，成家立业生儿育女。他们希望尽可能长地还呆在那里。我们提供各种支持和服务：病例管理、健康护理管理、能够照料他们健康需求的护士。我们还有一些零工，可以做简单家庭维修，我们也能介绍类似与除雪的工作。”         

得益于州政府的拨款和捐助，NORC项目得以给这一社区的老人提供免费的服务。如果需要，组织者也可以介绍诸如送餐和上门护士服务。但组织者做的远多于实际的援助。Holle还说：“我们还向老人提供社会的和精神健康服务，各种教育项目，社会交往，创造条件让老人走出家门并保持社会联络。” 

三、养老生活区运动 It takes a village         

NORC社区目前还不多，但随着婴儿潮一代人的退休高峰来临，他们将一起创造他们的支持系统。养老生活区运动（Village Movement）2002年起始于波士顿的BeaconHill，并成为人们组织起来为他们的社区提供服务的样板。 

“养老生活区运动目标群体是这样一些人，他们生活在一个社区，一个区域，一个建筑群里。他们走到一起并决定为这一区域的老人建立社会化的和其他的支持体系，并建设相应的基础设施以达到这一目标。”一位养老社区的组织者如是介绍。         

典型的情形是，养老生活社区的组织者审查和组织志愿者提供象遛狗、计算机支持和购物等服务。社区成员提供一些费用以集中钱款用来支付这一群体的类似于健康检查和庭院维护的费用。        

“我想我们已经看到养老生活区运动得到很大扩展，”上述人士说。他知道一些社区也在考虑建立养老生活区。“并不是每个人都打算进入老年中心。他们更愿意和他们的老朋友老邻居和一起生活多年的人在一起。”         

即使你没有生活在提供这类服务的养老生活区，Albany的老年服务网络也为需要帮助的老人提供打扫卫生服务，仅需支付象征性的费用。这个组织有100多人的零工队伍，他们其中许多人自己就是退休人员，能帮助那些70岁80岁自己不能照顾自己的人需要的家庭维修。  

四、高科技解决方案         

新技术使老人比以往任何时候都更容易独自生活。佩戴式呼救器的著名信号“救救我，我摔倒了爬不起来”流行了多年。但最新版本的医疗呼救装置即使老人无力按下报警按钮，装置也能探查到老人摔倒并自动报警。今天，监视系统公司可提供类似于养老院使用的掉床探测器，并结合居室运动探测装置，一旦老人从床上滚落地上，立即向医护人员报警。老人使用能探查个人生命体征的无线监视装置，回答医生每日复检健康数据。也有装置可提醒老人按时服药。同时网络视频监控系统可以让家庭成员随时远距离监视到老人的动向。一位老年病专家表示，“我有一个客户，他和他的兄妹住的离独居的母亲不远，他们为母亲安装了监视摄像头。只要你克服了最初隐私受到侵犯的恐惧，作为一种很实际的解决问题的方法，它还是非常有效的。你必须知道，你受到监护，就这么回事。”  

五、社会网络         

高技术可能提供护理上的安全，但不能取代人际的交往。任何老人独自生活的最佳方案都要包括家庭、朋友、邻居顺便造访或者相互帮助。孤独是有些老了并独自生活的人最为关切的事。社会活动是非常重要的。         

的确，当一个人走到高龄，孤独可能是一切事情中最重要的事情。一位研究纽约上州85岁以上高龄老人问题的专家Loe谈到她的2011年的著作“老年之路：我们85岁或更老的生活之道”，指出尽管没有一个固定的模式居家养老，但社会生活对老人是维持生命所必需的。“这就是我们总体看到听到的事情，天天查看家庭成员的电话，参加拼字俱乐部活动，或周日的教会礼拜，”Loe指出，“不管这些活动是什么，这些社交网络都为老人健康做出极大贡献。”